李圣杰1973年生于臺灣的一個(gè)天主教家庭,其祖先是最早到高雄傳教的天主教信徒。1979年,李父為了吸引當(dāng)?shù)氐娜藗兊浇烫米龆Y拜,特地從臺北請了一支唱詩班來演唱。李圣杰開始對音樂產(chǎn)生興趣。
1991年高考之后,他選擇了東吳大學(xué),學(xué)習(xí)中文。在大學(xué)時(shí)期李圣杰聽了很多當(dāng)時(shí)歌手的CD(羅大佑、齊秦、童安格等)。期間參加一家電視臺的綜藝節(jié)目舉辦的歌唱比賽。表演曲目為羅大佑的《穿過你的黑發(fā)的我的手》,因走調(diào)而被評委嘲笑?;匦:罄钍ソ軈⒓痈璩纾邮芨璩蠋煹呐嘤?xùn)。
1997年李圣杰參加了吳宗憲主持的綜藝節(jié)目《超級新人王》的歌唱比賽,憑借英文歌曲《Iswear》獲得冠軍,比賽結(jié)束后,作為該比賽評委的音樂人鮑比達(dá)找到了李圣杰,邀請他出唱片。